Залежне від довжини хвилі згасання · Фотична та афотична зони · Чому глибоке море синьо-чорне
Сонячне світло, що потрапляє в океан, поглинається за законом Бера-Ламберта: інтенсивність спадає екcпоненціально з глибиною, I(z) = I₀ · e−α·z. Ключово, що коефіцієнт поглинання α залежить від довжини хвилі. Червоне світло (700 нм) поглинається в перших 10–15 м, помаранчеве — до ~40 м, жовте — до ~100 м. Синє світло (475 нм) проникає найглибше, тому глибокий океан здається синьо-чорним. Нижче ~200 м — в афотичній зоні — залишається менше 1% поверхневого світла, і фотосинтез стає неможливим.
Багато глибоководних істот мають червоне забарвлення, бо червоне світло до них не доходить — вони виглядають абсолютно чорними для хижаків. Деякі глибоководні рибки-дракони мають біолюмінесцентні органи, що випромінюють червоне світло — «секретний ліхтар», невидимий для інших видів. Найглибший рекорд фотосинтезу — ~270 м в кристально чистій тропічній воді — його здійснюють спеціалізовані водорості, що вловлюють останні сині фотони.